Эдинбург (Edinburgh), согласно статистике, второй по посещаемости город Великобритании, что неудивительно, учитывая его живописность, древность и наличие большого числа достопримечательностей. Свою роль в популяризации столицы Шотландии играют и знаменитые эдинбургские фестивали, проходящие обычно в августе. Ехать сюда в это время особенно интересно, потому что весь город заполнен уличными артистами, которые показывают разнообразные номера и даже целые театрализованные представления, плюс в августе в Шотландии сравнительно симпатичная погода – чуть менее дождливо, чем обычно, и вам даже может посчастливиться ухватить несколько ясных деньков. В то же время, толпы народа на центральных улицах и площадях могут раздражать, и везде, где выступают артисты, довольно шумно, к тому же, нужно внимательно следить за своими вещами, потому что в период фестивалей число уличных краж резко увеличивается, да и цены отелей становятся грабительскими. К слову, посмотреть даты очередного фестиваля можно на сайте www.eif.co.uk.
В каком районе Эдинбурга лучше остановиться
Окрестности вокзала Эдинбург-Уэверли
Прибывая в Эдинбург на поезде (к примеру, из Лондона или Глазго), вы попадаете на вокзал Эдинбург-Уэверли (Edinburgh Waverley railway station). Расположен вокзал довольно удобно: поднявшись по длинной лестнице, вы окажетесь в центральной части Королевской мили (The Royal Mile), череды городских улиц, идущих от Эдинбургского замка (Edinburgh Castle) к Холирудскому дворцу (Holyroodhouse). На этой длинной «улице» расположена масса магазинов, ресторанов и значительное количество отелей. К отелям на самой Миле я перейду чуть позже, а сейчас скажу еще пару слов о гостиницах у вокзала. В отличие от многих других европейских городов железнодорожный вокзал Эдинбурга находится в самом что ни на есть центре города. Исторически это весьма респектабельный район, а потому цены отелей здесь довольно высоки. Так что, присматриваясь к здешним гостиницам, придется выбирать, что для вас важнее – месторасположение или бюджет. Возле вокзала также удобно селиться, если вы не планируете ограничиваться Эдинбургом и хотите посмотреть прочие достопримечательности Шотландии. Рядом с ж/д вокзалом расположены и автобусная станция (до некоторых городов проще, быстрее и дешевле добираться именно автобусом, только готовьте наличные), и остановка аэроэкспрессов, и остановка экскурсионных автобусов. При этом вся городская инфраструктура в шаговой доступности. Любителям исторических зданий и старины можно порекомендовать обратить внимание на Balmoral Hotel, одну из городских достопримечательностей. Чтобы вы не опоздали к поезду, часы на башне отеля традиционно спешат на 2 минуты. Есть и менее затратные варианты, к примеру, апартаменты The Old Town Chambers или Motel One Edinburgh-Royal.
Королевская Миля
Королевская Миля (The Royal Mile), центральная артерия Эдинбурга, состоит из четырёх следующих друг за другом улиц. Милей называют также все переулки и тупики, отходящие от этой дороги, таким образом, Миля похожа на рыбий скелет. В период проведения августовского фестиваля здесь можно наблюдать разнообразные уличные представления, здесь же расположены многочисленные городские бары, рестораны и магазины (включая сувенирные, торгующие килтами, шерстяными шарфами, твидовыми кепками и прочей продукцией). С одной стороны, это довольно удобно: гуляя по улице, можно и посмотреть парочку представлений, и поужинать, и купить всем подарки, и вернуться в отель, расположенный тут же неподалеку, не прибегая к общественному транспорту. С другой стороны, цены на жилье здесь, пожалуй, самые высокие в городе. Кроме того, тут может быть очень шумно, особенно если окна вашего номера выходят на улицу, а не во двор. Стоит также учитывать, что большинство зданий на Миле довольно старые и им, разумеется, присущи многие недостатки подобных домов: и скрипучие полы, и узкие лестницы, и отсутствие лифта, а если ваше окно выходит во двор, это может означать, что вам придется любоваться видами на соседнюю каменную стену, поскольку дома построены довольно плотно. Наконец, если вы планируете путешествовать по Шотландии на машине, следует помнить, что размещение в самом центре практически любого города чревато проблемами с парковкой: стоянки или отсутствуют в принципе, или есть довольно существенные ограничения и дополнительные условия (высокая стоимость, необходимость предварительного резервирования места на автостоянке и т.п.). Впрочем, если относиться ко всему перечисленному не как к минусам, а как к проявлениям местного колорита, то особого негатива эти мелочи не вызывают. Тем не менее, прежде чем бронировать отель в этом (да и в любом другом) районе Эдинбурга, стоит прояснить все волнующие вас вопросы (в этом смысле очень могут пригодиться отзывы путешественников).
Учитывая, что Королевская Миля довольно протяженная, попробую сформулировать некие личные рекомендации по выбору жилья. На мой взгляд, если хочется жить в более или менее спокойном районе и приходить домой, не раздвигая толпу плечом, то стоит выбирать для дислокации нижнюю часть Мили, ближе к дворцу Холируд – народу там (причем и туристов, и артистов) гораздо меньше, чем в центральной части Мили. К тому же, кроме собственно дворца, поблизости имеется живописный холм Калтон-хилл (Calton Hill), откуда открываются изумительные виды на город, от него же (дворца) начинаются и пешеходные дорожки для прогулок. Отсюда до замка в верхней части Мили примерно 20 минут пешком в горку, а до вокзала Уэверли – около 15 минут. В районе дворца Холируд можно обратить внимание на Macdonald Holyrood Hotel и Holyrood Aparthotel. Если же говорить о центральной части Мили, стоит присмотреться к таким вариантам, как Apex City Hotel, Grassmarket Hotel, Edinburgh City Centre или Stay Edinburgh City Apartments – Royal Mile.
Нью-Таун
Еще одним интересным местом для проживания в Эдинбурге является так называемый Нью-Таун, или Новый город (New Town), который выделяется на карте города квадратно-гнездовой планировкой улиц к северу от железной дороги. В Нью-Тауне расположено несколько городских музеев и театров, а во время фестивалей здесь, у подножия Замковой скалы, не менее многолюдно, чем на Королевской Миле, только пространства гораздо больше. Тут тоже имеется большое количество баров, ресторанов и магазинов, правда, по моим ощущениям, упор сделан не на сувениры, а на традиционный шопинг. Основное преимущество здешних гостиниц – видовые характеристики. Из многих отелей Нового города открывается замечательный вид на замок. Прекрасное к тому дополнение – парочка симпатичных парков и несколько заслуживающих посещения музеев (вход в которые, к слову, бесплатный, как и во все государственные музеи страны). Район удачно расположен и с точки зрения транспортного сообщения – до железнодорожного вокзала 10–15 минут пешком, а еще отсюда довольно удобно подниматься на Калтон-хилл (Calton Hill), откуда делаются фото всех открыточных видов Эдинбурга. На мой взгляд, в этом районе выбирать стоит из таких отелей, как Princes Street Suites, The Glasshouse, Hotel Indigo Edinburgh и Destiny Scotland Q-Residence, хотя и другие весьма неплохие варианты, конечно, имеются (список см. здесь).
Лэйт
Наконец, интересное и нестандартное место для дисклокации в Эдинбурге – район доков и порта Лэйт (Leith). Отсюда открываются красивые виды на водную гладь и белоснежные яхты. Как правило, к местным отелям прилагается ресторан и терраса с видом, на которой можно ужинать на свежем воздухе, и номера здесь гораздо просторнее, чем в центре города. Отсюда около 10 минут езды до Королевской Мили, но можно проделать весь этот путь и пешком, благо что проложены специальные пешеходные дорожки. Кроме того, у ряда отелей и апартаментов имеется собственная парковка, поэтому в Лэйте удобно останавливаться тем, кто путешествует по Шотландии на автомобиле. Симпатичные варианты здесь – Malmaison Edinburgh, Holiday Inn Express Edinburgh Waterfront и Ocean Apartments.
Что еще нужно учитывать при выборе отеля в Эдинбурге
У шотландских отелей есть свои особенности, о которых нужно помнить, собираясь в эту с виду негостеприимную местность. Основная, на мой взгляд, проблема – отопление и горячая вода. Несмотря на сравнительно прохладный и промозглый климат, теплоизоляция многих помещений символическая: часто в комнатах можно наблюдать тонкие оконные рамы и большие щели между ними, в результате чего в помещениях, будь то отель или апартаменты, круглый год стоит леденящий холод. Спасти положение может отопление, причем предпочтительнее такое, которое регулируется гостями самостоятельно, в противном случае владельцы склонны экономить, включая обогрев еле-еле. Разумеется, не помешает взять с собой пижаму потеплее, или купить ее на месте. С горячей водой зачастую тоже все не слава богу. Ее количество ограничено: иногда едва хватает на половину ванны, а дальше из крана начинает течь холодная вода. С этим ничего не поделаешь: даже если в ваших апартаментах стоит собственный бойлер, придется ждать около получаса, пока нагреется очередная порция.
После проблемы сохранения тепла вторым минусом являются цены на жилье (гостиницы, апартаменты и т.п.), которые в Эдинбурге, как весьма популярном месте, довольно высоки, а в период фестиваля становятся еще выше. Высоки цены и на местный транспорт. Поэтому поездка в Эдинбург в итоге может оказаться очень затратной. Сэкономить тут можно, бронируя вместо отелей апартаменты (по сути, квартиру со спальней и кухней) и гестхаусы (когда вы снимаете только часть квартиры или дома, при этом обычно в стоимость проживания включен завтрак). Преимущества первого варианта очевидны: вы сможете готовить самостоятельно, причем местные супермаркеты и универмаги (сети Waitrose, Tesco и особенно продуктовые отделы Marks and Spencer) предоставляют большие возможности питаться без особых трудозатрат, предлагая массу полуфабрикатов или даже готовых блюд, которые нужно только разогреть. При втором варианте часто случается, что хозяева проживают в доме вместе с гостями, и с ними придется плотно общаться, особенно если у вас оплачен завтрак. Этот вариант подойдет для людей общительных и тех, кто хотел бы подтянуть свой английский. Симпатичным вариантом для размещения, о котором стоит упомянуть отдельно, являются апартаменты над пабом – тут и питание, и проживание, и местная атмосфера в одном флаконе, правда, может быть несколько шумно. Из апартаментов, а точнее апарт-отелей, в Эдинбурге могу порекомендовать представителя известной в Англии сети Fraser Suites Edinburgh, где помимо привычного гостиничного сервиса гости получают в распоряжение мини-кухню.