При планировании поездки в Бельгию, особенно если вы намерены путешествовать по стране на общественном транспорте (поезде), стоит учитывать две вещи. Первое – этот тот факт, что львиная доля железных дорог страны идет через Брюссель, и, следовательно, не посетить его невозможно. И второе – сезонность: в Брюсселе часто проводятся конференции и ярмарки, в это время цены на отели вырастают в несколько раз, поэтому если вы видите, что цена на довольно скромный отель-«трешку» с завтраком составляет больше 100–120 евро, то стоит «подвигать» даты и проверить, не снизятся ли цены, к примеру, через неделю. Перед тем, как приступать к выбору отеля, стоит определить для себя, что будет основной целью вашей поездки в столицу Бельгии – это может быть шопинг, гастрономические прогулки по «Чреву Брюсселя», осмотр достопримечательностей города (на это стоит заложить, как минимум, 2 дня) и, наконец, из Брюсселя можно совершать ежедневные поездки по Фландрии – к примеру, в Брюгге, Гент, Остенде, Антверпен, Мехелен и Левен. Если вы планируете путешествовать по стране на машине, то возможен и вариант, при котором вы не живете все время в Брюсселе, а переезжаете из города в город, но тут стоит понять для себя, готовы ли вы каждый день собирать-разбирать вещи или вам удобнее будет жить в одной точке и каждый день возвращаться «на базу».
В каком районе Брюсселя лучше остановиться
Учитывая, что в Брюссель ежегодно прибывает большое количество не только туристов, но и командированных сюда по делам, к примеру, Европарламента, выбор отелей и апартаментов в городе довольно велик, однако путешественникам стоит все-таки рассматривать для проживания центр города, условными границами которого могут считаться канал Брюссель-Шарлеруа (canal Bruxelles-Charleroi), бульвар Ботанического сада (Boulevard du Jardin Botanique), бульвар Регента (Boulevard Du Regent) и бульвар Ватерлоо (Boulevard De Waterloo). Логика тут простая: выбираться из удаленных спальных районов – это лишняя трата времени, которое лучше потратить не на дорогу, а на осмотр города.
Если в ваших планах поездки по стране, то логично выбирать отель из числа тех, что расположены неподалеку от одного из трех основных брюссельских вокзалов – Brussel Nord (Северный), Brussel Centraal (Центр), Brussel Zuid, он же Brussel Midi (Южный). Все поезда, которые идут через Брюссель, последовательно проходят через все три столичных вокзала, поэтому нет особой разницы с точки зрения логистики, возле которого базироваться, садиться на нужный вам поезд можно на любом из них. В целом привокзальные кварталы – не такая страшная вещь, как любят обсудить на некоторых форумах: гораздо чаще подозрительные личности встречаются в центре города, где много туристов и можно затеряться в толпе, чем у вокзалов, где есть камеры наблюдения и сотрудники службы безопасности. К тому же в последние годы отели, особенно расположенные на шумных улицах и у станций, активно переоборудуются звукоизоляцией, поэтому и шум вас не должен беспокоить. Наконец, остановившись возле одного из вокзалов, вы сможете сэкономить время, чтобы подольше поспать, плюс отели в привокзальных районах традиционно дешевле, чем в центральных районах, вблизи популярных достопримечательностей.
Из трех упомянутых советую обратить внимание на Северный и Центральный вокзалы.
Окрестности Северного вокзала
Северный вокзал (Brussel Nord) расположен в современном районе, именуемом брюссельским Манхеттеном, где на улицах сплошные зеркальные стены офисов, банков и конгресс-центров, и по дороге попадаются объекты современного искусства. Здесь не очень много туристов и общепризнанных достопримечательностей, зато не страшно ходить поздно вечером, потому что улицы просторные и хорошо освещаются (а банки еще и хорошо охраняются). Дополнительный бонус – относительная дешевизна здешних отелей в сравнении с отелями, например, возле Гран-пляс. К минусам района можно отнести некоторую удаленность от основных объектов туристического поклонения (упомянутой Гран-пляс, а также Ратуши и «Писающего мальчика» – идти до них примерно 15–25 минут), да и с питанием в этом районе не очень: после того, как в 6–7 часов вечера закрываются все магазины, остаются только мелкие лавки (фрукты, йогурты, средства гигиены и пиво продаются в них с довольно большой наценкой), а чтобы достать вкусную горячую еду, придется опять-таки прогуляться минут 20–25 в сторону квартала, который часто называют «Чревом Брюсселя», где недостатка в ресторанах не наблюдается. Симпатичными вариантами для проживания в районе Северного вокзала являются сетевые Crowne Plaza Brussels – Le Palace и Sheraton Brussels Hotel.
Окрестности Центрального вокзала
Станция Brussel Centraal (Центральный вокзал) расположена в самом центре Брюсселя и удобна со всех точек зрения: и достопримечательности в шаговой доступности, и шопинг под боком – хоть местные дизайнеры, хоть брюссельские кружева и шоколад, – и с питанием никаких проблем, в центре города есть даже парочка приличных супермаркетов (пожалуй, именно в Delhaize, расположенном через дорогу от Биржи, и стоит покупать традиционные брюссельские гостинцы для друзей и родственников – бельгийское пиво и шоколадные наборы). В центре расположено и так называемое «Чрево Брюсселя» – пара улиц, где один за другим идут рестораны, порой даже сложно понять, где чьи столики. Заведения тут работают допоздна, привлекая прохожих ароматами, доносящимися с кухни, и заманчивыми витринами, на которых выкладываются свежие грибы, морепродукты и фрукты. Особенно рекомендую попробовать мидии (ищите в меню Moules), обычно их подают в специальной большой кастрюле и это очень вкусно. Короче говоря, плюсов, чтобы остановиться именно в этом районе, предостаточно. Но и недостатки имеются. Минусами отелей в центре Брюсселя может считаться их дороговизна. Это при том, что отель может оказаться расположенным в здании XIX века с малюсенькими комнатками, древней мебелью и запахом из водосточных труб. Также вполне может быть, что под окнами приглянувшейся вам гостиницы окажется шумное заведение – хорошо, если ресторан, а может попасться и стриптиз-клуб. Универсального рецепта выбора отеля, пожалуй, нет, но избежать явно неприглядных вариантов помогут отзывы путешественников на сайтах бронирования, которые стоит внимательно изучить, прежде чем бронировать номер в том или ином отеле. На мой взгляд, в районе центральной железнодорожной станции Брюсселя стоит обратить внимание на сетевые гостиницы ibis Brussels off Grand'Place, Radisson Blu Royal Hotel и Hilton Grand Place, а также на милый отель с авторским дизайном The Dominican.
Особо в центре Брюсселя можно выделить такие районы, как Гран-пляс и Саблон.
Гран-пляс
Главная площадь Брюсселя Гран-пляс (Grand place, она же Grote markt) окружена потрясающей красоты зданиями, и здесь всегда многолюдно, плюс на площади часто проводятся концерты и разные съемки. Несмотря на шум от всего вышеперечисленного, жить как можно ближе к Гран-пляс считается престижным, и большинство отелей в описании своего местоположения специально указывают, сколько минут или метров идти до площади. Поэтому если вы не против переплатить за центральное расположение и потрясающие виды из окон – до поздней ночи можно с комфортом наблюдать и за сменяющейся подсветкой площади, и за концертами, – то советую обратить внимание на апартаменты Residence Grand Place, bed & breakfast Le Coup de Coeur Brussels и на гостиницу Résidence Le Quinze (бывший Hotel Saint Michel). Если вы путешествуете на машине, то стоит учитывать, что подъехать к центру вам не удастся – нужно будет искать парковку довольно далеко от площади и уже оттуда добираться до отеля пешком со всеми чемоданами, а затем, с большой вероятностью, подниматься наверх без лифта, но таковы издержки проживания в старинных домах не только в Брюсселе, но и во многих других городах Европы.
Еще одно интересное и спокойное место в центре Брюсселя, которое стоит рассмотреть для проживания, расположено в районе Старой Зерновой площади (Place De La Vieille Halle Aux Blés). Здесь, на мой взгляд, Брюссель очень напоминает традиционный Париж: на первых этажах – многочисленные кафе и рестораны, посетители которых часто засиживаются допоздна, читая газеты и обсуждая последние новости. Это относительно спокойное и благополучное место, к тому же – в шаговой доступности от Гран-пляс. Минус – все те же высокие цены, и все те же особенности старинных зданий – в отеле может оказаться холодно и сыро, и лифта может не быть. Здесь можно остановиться, например, в гостинице B&B Taptoe (бывший B&B Le Val des Roses Brussels).
Саблон
Саблон (Sablon) – это красивый респектабельный район, расположенный за королевской резиденцией. Здесь гораздо спокойнее, чем вокруг той же Гран-пляс, клошары вообще не попадаются, все тихо и благородно, даже шопинг особый – множество антикварных магазинов, – а среди заведений общепита особенно выделяются симпатичные кондитерские. С точки зрения логистики район удобно расположен: до центральной ж/д-станции около 7 минут пешком, королевский дворец в шаговой доступности, в 5 минутах пешком имеется большой парк, где принято и чинно прогуливаться, и совершать пробежки. Другими словами, это идеальное место для проживания, если вы любите центральное расположение, но при этом стремитесь избегать шума и многолюдности. Но и цены местных отелей такие же, как у Гран-пляс, – высокие. Здесь советую обратить внимание на B&B Villa Sablon и представителя известной сети NH – отель NH Collection Brussels Grand Sablon.
Наверняка у некоторых внимательных читателей возник вопрос, отчего же я не написала ничего про третий вокзал Брюсселя – Gare du Midi. Оттого, что жить близ этого вокзала я не рекомендую, несмотря на то, что он довольно близко расположен к центру и отели там дешевле. Все дело в том, что в районе вокруг станции проживает много эмигрантов, чувствуют они себя там очень вольготно и, бывает, ведут себя агрессивно, поэтому гулять там вечерами, да и проживать, как мне кажется, небезопасно.
Окрестности аэропорта
И в заключение не могу не отметить район близ аэропорта Брюсселя. Иногда случается, что у вас поздний прилет, когда электрички в город уже не ходят, или ранний вылет, когда вовсе не хочется выезжать из отеля часа эдак в 2–3 ночи. Бывают также и варианты перелетов, когда в Брюсселе у вас длинная – около суток – стыковка, и хочется не только побродить по городу, но и дух перевести между перелетами. Хороший вариант в этом случае – проживание рядом с аэропортом, здесь вполне можно найти приличный отель, даже и 4 звезды, за скромные по брюссельским меркам 70–80 евро. Тут при выборе отеля стоит обращать внимание, в первую очередь, на наличие шаттла, который возит путешественников от терминала прилета/вылета к отелю. От себя лично смело могу посоветовать неоднократно опробованный Parker Hotel Brussels Airport (быший Golden Tulip Brussels Airport Hotel).