Отправляясь в Индию, мы прежде всего стремимся за яркими впечатлениями. И вряд ли можно найти в этой стране что-то более впечатляющее, чем знаменитый Тадж-Махал, построенный в Агре (англ. Agra) в XVII веке по приказу могольского императора Шах-Джахана в память о его жене Мумтаз-Махал. Знаменитый мавзолей считается символом настоящей любви и верности, является одним из современных чудес света и входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Именно Тадж-Махал ежегодно привлекает миллионы посетителей в Агру, делая этот относительно небольшой по индийским меркам город крупным туристическим центром Индии. Вместе с тем, город (и его окрестности) интересен также и рядом других интересных образцов архитектуры XVI–XVII вв. Внимания заслуживают, в частности, Крепость Агры, также внесенная в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, мавзолей Акбара, дворец Шах-Джахана с Жемчужной мечетью, Мавзолей Итимад-Уд-Даула и Мечеть Драмма.
В общем, в Агре есть что посмотреть, поэтому заехать сюда во время вашего тура по Индии нужно обязательно. Другой вопрос, как долго здесь оставаться.
Сколько дней запланировать на посещение Агры?
На мой взгляд, не имеет смысла останавливаться в Агре дольше, чем на один–два дня.
Странно, но несмотря на статус туристического центра и наличие уникальных монументов, Агра – очень некрасивый и совершенно неуютный город, практически не сохранивший свой средневековый облик. Большинство зданий здесь – это серые бетонные коробки, явно требующие реставрации или хотя бы минимальной покраски. Улочки грязные, заполненные толпами людей практически в любое время суток.
Попав сюда, удивляешься, как такие великие памятники истории, как Тадж-Махал и Крепость Агры могут соседствовать с безвкусными постройками, занимающими большую площадь города.
К счастью, необходимости оставаться здесь надолго у вас не будет. Все достопримечательности можно осмотреть в течение одного дня, и даже это не будет «галопом по Европам»: используйте местный транспорт (авторикши, прежде всего), чтобы с легкостью (и совсем недорого) перемещаться между историческими объектами города. Как такового общественного транспорта в Агре практически нет, однако с тем, чтобы найти авто- или велорикшу, проблем не возникает. Арендовать авторикшу можно либо на весь день, либо просто для перемещения между двумя объектами, например, от железнодорожного вокзала до Тадж-Махала.
Вообще, традиционно Агру включают в знаменитый «Золотой треугольник Индии»: Дели – Агра – Джайпур. Эти три города являются обязательными к посещению, если вы в Индии впервые и планируете познакомиться с историей страны и осмотреть исторические монументы, включая крепости, мавзолеи, дворцы. Тур по Золотому треугольнику – один из самых популярных в Индии еще и потому, что расстояние между этими городами совсем незначительное. В частности, между Дели и Агрой всего 200 километров, то есть добраться можно на поезде за каких-то 2 часа. Например, есть замечательный поезд Bhopal Shatabdi Express, отправляющийся из Дели рано утром и прибывающий в Агру около 8 утра.
В этой связи возникает вопрос, а стоит ли вообще оставаться в Агре на ночь. Ведь можно приехать рано утром, осмотреть Тадж-Махал и остальные достопримечательности и на вечернем поезде вернуться в Дели или отправиться дальше в Джайпур.
Конечно, если вы ограничены по времени, можно так и сделать. Но, на мой взгляд, в Агру нужно приезжать с ночевкой накануне вашего посещения Тадж-Махала, чтобы увидеть Тадж-Махал на рассвете – в лучах утреннего солнца он выглядит совершенно иначе, чем обычно. Кроме того, рано утром вы не встретите туристических толп, и ваши впечатления от этого уникального мавзолея будут совсем иными.
А уже потом можно осмотреть другие достопримечательности города и вечером отправиться дальше по своему маршруту. Только помните, что по пятницам вход в Тадж-Махал закрыт.
В каком районе Агры лучше остановиться
Для туриста всегда важно выбрать правильную гостиницу. Если вы останетесь в Агре всего на одну ночь, переплачивать совсем не хочется, но и комфортом жертвовать нежелательно. Главное, чтобы было удобно добираться до Тадж-Махала, крепости Агры, дворца Шах-Джахана и всех других мест, которые вы запланируете к посещению.
Как и везде, выбирая отель в Агре, лучше всего ориентироваться на цены и отзывы. Если вы совсем не можете представить себя в каком-то небольшом гестхаусе с минимальным уровнем комфорта, обратите внимание в первую очередь на крупные сетевые отели. В Агре есть и Courtyard by Marriott, и DoubleTree by Hilton, и Radisson, и представители сети Taj Hotels (например, Taj Hotel & Convention Centre Agra) и некоторые другие варианты с более-менее привычным и предсказуемым сервисом.
Тем не менее, далее рассмотрим обе категории гостиниц – и крупные отели международных сетей, и небольшие местные гестхаусы.
Сразу стоит оговориться, что все достопримечательности разбросаны по городу, и их отделяет друг от друга значительное расстояние, которое пешком пройти практически нереально. То есть вам обязательно придется арендовать транспорт в Агре. А в таком случае район проживания имеет уже вторичное значение. Но лучше всего, конечно, жить ближе к Тадж-Махалу.
Отели района Тадж-Гандж
Район Тадж-Гандж (Tajganj) – это территория, непосредственно примыкающая к Тадж-Махалу. Здесь находится огромное количество гестхаусов, проживание в которых будет стоить вам всего несколько долларов за ночь. Такие варианты проживания, как правило, выбирают туристы-бэкпекеры.
В этом же районе, на разделяющей район посередине улице Fatehbad Road и в ее ближайших окрестностях, располагаются крупные отели всемирно известных сетей, в которых за сравнительно небольшие деньги можно получить стандартное качество 4–5-звездочных отелей. См., в частности, вышеупомянутые Courtyard by Marriott, Radisson и Taj Hotel & Convention Centre Agra.
При этом стоимость проживания как в гестхаусах, так и в крупных отелях возрастает, чем ближе к Тадж-Махалу они располагаются. То есть в конечном итоге выбор места проживания определяется одним критерием: сколько вы готовы потратить за одну ночь пребывания в Агре. Если вы не слишком стеснены в средствах, то идеальным выбором будет, пожалуй, The Oberoi Amarvilas Agra – шикарный отель с прекрасным видом на Тадж-Махал. Во всех прочих случаях надо смотреть и сравнивать альтернативы.
Выбор гестхауса в Агре
Как правило, гестхаусы расположены на расстоянии 2–3 километров от Тадж-Махала, есть и те, что ближе, но цены в них выше, чем хотелось бы потратить экономному туристу.
Как и в Дели (и во многих других городах Индии), бронировать комнату в гестхаусе заранее совсем не обязательно. Вы можете просто приехать в район Тадж-Гандж и ходить от одного гестхауса к другому, выбирая понравившийся. Как только вы определитесь с выбором, можно начать торговаться. Зачастую туристы, проживая в абсолютно идентичных условиях в одном и том же гестхаусе, платят совершенно разные деньги.
Стоит учитывать, что уровень комфорта будет практически минимальным, комнатка будет очень маленькой и, скорее всего, будут перебои с горячей водой. Если вас это не пугает, то для вас это будет отличной возможностью сэкономить на проживании.
Среди гестхаусов и гостиниц бюджетной категории в Агре можно порекомендовать, например, хостел-гестхаус Joey's Hostel – всего в нескольких минутах ходьбы от Тадж-Махала. Разместиться здесь можно как в общих 6–8-местных комнатах, так и в отдельных номерах, среди которых есть даже номер с видом на Тадж-Махал! Кроме того, замечательный вид на Тадж-Махал открывается из ресторанчика на крыше.
Отличным видом с крыши (и тут на крыше тоже ресторанчик) может похвастаться и гестхаус Lucky Restaurant & Guest House. Правда, с точки зрения комфорта он ничем особенным на общем фоне не выделяется.
Вариант чуть выше уровнем, но тем не менее примерно за те же деньги, – отель Sidhartha, расположенный буквально в двух минутах пешком от Тадж-Махала. Здесь, помимо собственно номеров, имеется небольшой внутренний дворик, где гораздо тише и спокойнее, чем снаружи.
Выбор гостиницы в Агре
Большинство комфортных гостиниц Тадж-Ганджа находится на улице Fatehbad Road и в прилегающих к ней кварталах. Здесь вы найдете как крупные сетевые отели, о которых уже было сказано выше, так и отели поменьше, но предоставляющие сравнимый уровень комфорта.
Такие отели имеет смысл выбирать, если вы совершенно не представляете себя в гестхаусе и хотите пользоваться привычными удобствами, за которые готовы заплатить дополнительно.
Как бы то ни было, цены на 4-5-звездочные гостиницы в Агре выгодно отличаются от цен аналогичных отелей в других городах мира. Проживание даже в пятизвездочной гостинице, вроде Radisson или Taj Hotel & Convention Centre Agra, здесь запросто может обойтись в сумму в пределах 50–100 долларов за ночь. Особняком стоит разве что вышеупомянутый отель The Oberoi Amarvilas Agra. Бюджетным его точно не назовешь. В остальном же все в общем-то недорого, хотя и не так близко по отношению главной местной достопримечательности. Конечно, в большинстве случаев до Тадж-Махала и пешком дойти несложно минут за 20–30. Вот только идти придется через далеко не самые приятные кварталы. Поэтому, если вы решите остановиться где-нибудь на Fatehbad Road, лучше все-таки пользоваться транспортом. Так получится и быстрее, и комфортнее. Отсюда, кстати, и до вокзала можно будет доехать минут за 15, а до крепости Агры порядка 5–10 минут езды.
Выбрать есть из чего. Отели, что подороже, стремятся поддерживать традиционное европейское качество. В вашем распоряжении, как правило, будут бассейн, спа-салон и несколько ресторанов. Номера в таких гостиницах просторные и оборудованы системой вентиляции и кондиционирования, что для Индии немаловажно. Где-то будут номера с видом на Тадж-Махал, где-то – просторная благоустроенная территория при отеле, где-то – свежий ремонт и обновленное гостиничное оборудование и т.д. В общем, читайте отзывы и выбирайте вариант на свой вкус.
В дополнение к вышеперечисленным здесь можно добавить такие отели, как ITC Mughal Resort & Spa и Crystal Sarovar Premiere Agra. Найдутся, разумеется, и другие.
Что еще нужно учитывать при выборе отеля в Агре
В Агре лучше всего оставаться на 1 ночь и размещаться поближе к Тадж-Махалу. Выбор гостиницы во многом зависит от вашего бюджета. В Индии в принципе все недорого, поэтому возникает соблазн сэкономить на проживании и заплатить сущие копейки по сравнению с тем, что вам пришлось бы заплатить в какой-нибудь европейской стране. При этом следует понимать, что и уровень комфорта за эти деньги будет соответствующим. Если вы к этому готовы, вам прямая дорога в гестхаусы. Помните, что с владельцем гестхауса всегда можно (и даже нужно) торговаться. Если не сойдетесь в цене, в соседнем доме есть другой гестхаус, хозяин которого будет рад вас принять.
Как правило, у таких заведений нет сайтов в интернете, контакты владельцев можно найти на форумах или получить по знакомству, но бронирование совсем не обязательно. Количество гестхаусов в Агре настолько большое, что всегда, даже в сезон, будут свободные комнаты.
Кроме того, в гестхаусах обычно действует правило 24 часов, то есть вы можете выехать через 24 часа после того, как заехали, а не до 12 дня, как это обычно бывает в отелях. Правда, об этом стоит заранее договориться с владельцем заведения.
Если же гестхаус для вас слишком экстремальное приключение и вы обязательно хотите забронировать гостиницу заранее, то выбирайте 4–5-звездочные отели недалеко от Тадж-Махала. За 80–100 (а то и меньше) долларов за ночь вы сможете найти размещение с привычными для вас стандартами качества и комфорта.
Ну, а если бюджет позволяет и хочется не просто комфорта, а беззастенчивой роскоши, то вас всегда готов принять не раз уже упомянутый отель The Oberoi Amarvilas Agra (тоже, в общем-то, по-своему недорогой, если сравнивать с европейскими аналогами).